La France compte aujourd’hui plus de 7 500 kilomètres de voies vertes, ces chemins réservés aux vélos et coupés de toute circulation automobile. Voici cinq itinéraires qui sortent du lot, pour un week-end ou pour plus si affinités.
La Vélodyssée, la grande dame de l’Atlantique
Roscoff, Hendaye, et 1 300 kilomètres entre les deux : la Vélodyssée reste la plus longue véloroute de France, avec 80% du tracé en voie verte pure. La portion Arcachon-Biarritz fait figure de star, entre dune du Pilat, grands lacs landais et villages ostréicoles qui sentent bon l’huître fraîche. Un conseil si le vent atlantique se lève : un vélo à assistance électrique change complètement la donne face aux rafales, là où les mollets classiques finissent par souffrir.
Le canal du Midi, l’ombre des platanes
Ici, pas de paysages grandioses, mais un charme qui tient à peu de choses. Des platanes centenaires bordent le canal sur des kilomètres. Le tracé compte 328 ouvrages d’art, écluses, ponts et tunnels, et une eau verte qui donne son nom au canal. L’ombre continue rend le parcours agréable même en pleine canicule. C’est un argument de poids pour qui veut pédaler en été sans finir cuit au bout de deux heures de selle.
La Loire à Vélo, entre châteaux et vignobles
Sans doute la plus connue des cinq, et pas volée. La Loire à Vélo longe le fleuve sur des centaines de kilomètres, entre Orléans, Tours et Saumur. Les châteaux de la Loire pointent régulièrement à l’horizon, un décor qui change à chaque étape. Le tracé reste quasiment plat sur la majorité du parcours. Il convient parfaitement à une première sortie en famille, sans dénivelé qui décourage les plus jeunes.
La ViaRhôna, du lac Léman à la Méditerranée
815 kilomètres relient Genève à la mer, en longeant le Rhône à travers vignobles et villages provençaux. Quelques tronçons partagent encore la route avec les voitures, l’itinéraire n’étant pas achevé à 100%. La majorité du parcours roule cependant déjà en site propre, loin de tout trafic. Lyon et Avignon font d’excellents points de départ pour qui veut tester une portion sans s’engager sur la totalité du tracé.
Le canal de Garonne, la voie verte continue par excellence
Entre Bordeaux et Toulouse, le canal de Garonne revendique le titre de plus longue voie verte réellement continue de France. Aucune interruption, aucune portion partagée avec les voitures sur tout le trajet. Le tracé longe le canal sur toute sa longueur, à l’ombre des platanes qui rappellent son cousin du Midi. C’est un vrai atout pour qui cherche la tranquillité totale, plutôt que l’alternance habituelle entre voie verte et petite route.
Comment choisir la sienne
Pas besoin de voiture pour rejoindre le point de départ. La plupart de ces itinéraires longent une ligne de train, avec parfois une gare posée directement sur le tracé. Pour une première fois, mieux vaut viser un tronçon plat et court, comme un bout de canal du Midi ou de Loire à Vélo. Cela permet de juger si la formule plaît, avant de s’attaquer à la Vélodyssée dans son intégralité.
