Lacs turquoise, glaciers au bord de la route, wapitis en liberté : Jasper concentre l’Ouest canadien dans un seul parc national, le plus vaste des Rocheuses, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. Et en ce moment, le spectacle continue la nuit : le Jasper Dark Sky Festival se tient jusqu’au 25 octobre 2026 sous l’un des ciels les plus noirs du monde.
Cet article est extrait du numéro 20 d’Escapade Magazine, par Saliha Hadj-Djilani.
Née avec le chemin de fer au début du XXe siècle, la petite ville sert de camp de base. Autour d’elle, le parc a rouvert presque partout depuis l’incendie de l’été 2024 ; quelques sites restent fermés, et c’est le point à vérifier avant de partir.
Le lac Maligne et Spirit Island
Impossible de parler de Jasper sans le lac Maligne. Long de 22 kilomètres, alimenté par la fonte des glaciers, il aligne ses eaux turquoise sous des sommets enneigés. Au milieu, Spirit Island, un îlot planté de quelques épicéas, est devenue l’une des images les plus célèbres du Canada.
On la rejoint en bateau : la croisière fonctionne de la fin mai à la mi-octobre (la saison 2026 s’est achevée le 11 octobre), et se réserve longtemps à l’avance en été. Le canoë permet aussi de glisser sur le lac à son rythme.
À noter : le Maligne Canyon, gorge spectaculaire sur la route du lac, reste fermé pour toute la saison 2026. Parcs Canada y prépare d’importants travaux de remise en état après l’incendie (point de situation de Parcs Canada).
Prendre de la hauteur, marcher dans la vallée
Le Jasper SkyTram grimpe en quelques minutes à plus de 2 200 mètres sur les flancs de la Whistlers Mountain. Là-haut, la vue file sur la vallée de l’Athabasca et, par temps clair, jusqu’au mont Robson, point culminant des Rocheuses canadiennes. Le téléphérique fonctionne du printemps à l’automne : vérifier ses dates avant de monter.
Pour marcher, les panoramas des Bald Hills, la vue sur la vallée depuis Old Fort Point ou les balades autour des lacs Pyramid et Patricia donnent autant de façons d’entrer dans le parc. La Valley of the Five Lakes a rouvert à l’été 2026, avec des tronçons redessinés. Avant chaque randonnée, la carte des ouvertures de Parcs Canada reste la référence.
La Promenade des Glaciers
C’est l’expérience la plus marquante du voyage. La Promenade des Glaciers (Icefields Parkway) relie Jasper à Lake Louise sur environ 230 kilomètres de lacs glaciaires, de cascades et de vallées suspendues. À mi-parcours, le glacier Athabasca, langue du Columbia Icefield, est l’un des plus accessibles d’Amérique du Nord.
Juste à côté, la Columbia Icefield Skywalk avance sa passerelle vitrée à 280 mètres au-dessus de la vallée de la Sunwapta. Plus au nord, les chutes Sunwapta naissent des eaux de fonte du glacier. Ces attractions sont saisonnières : elles se visitent surtout de la fin du printemps au début de l’automne.
Wapitis et sources chaudes
Jasper compte parmi les meilleurs endroits des Rocheuses pour observer la faune. Le wapiti en est l’animal emblématique : plusieurs milliers vivent en liberté dans le parc, jusqu’aux abords de la ville. Garder ses distances est la règle, surtout à l’automne, saison du brame. Après une journée de marche, les Miette Hot Springs, à une cinquantaine de kilomètres de Jasper, sont les sources chaudes naturelles les plus chaudes des Rocheuses canadiennes.
Sous l’un des ciels les plus noirs du monde
La nuit, Jasper change de visage. Le parc est présenté comme la plus grande réserve de ciel étoilé accessible au monde : loin de toute pollution lumineuse, la Voie lactée se lit à l’œil nu. Chaque automne, le Jasper Dark Sky Festival célèbre ce patrimoine. L’édition 2026 se tient du 16 au 25 octobre, avec un concert gratuit de Bahamas suivi d’un spectacle de drones le 24 octobre, des séances d’observation et des conférences (programme du festival).
Y aller
Jasper se rejoint par la route depuis Edmonton ou Calgary, cette seconde option empruntant la Promenade des Glaciers. Le train reste l’arrivée la plus mémorable : The Canadian de VIA Rail s’y arrête sur la ligne transcontinentale, et le Rocky Mountaineer la relie à Vancouver. Les voyageurs français ont besoin d’un passeport valide et d’une Autorisation de voyage électronique (AVE), à demander en ligne avant le départ.
Infos pratiques
Parc national de Jasper : Alberta, Canada ; le plus vaste parc des Rocheuses canadiennes, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Fermé en 2026 : Maligne Canyon et route Cavell (travaux après l’incendie de 2024). Parcs Canada
Croisière du lac Maligne : de la fin mai à la mi-octobre (saison 2026 terminée le 11 octobre).
Jasper Dark Sky Festival : du 16 au 25 octobre 2026 ; concert et spectacle de drones gratuits le 24 octobre.
Formalités : passeport valide et AVE obligatoire pour les ressortissants français.
S’informer : jasper.travel et travelalberta.com
Photos © Travel Alberta.
