À quinze minutes du centre de Bordeaux, un domaine viticole vieux de sept siècles se visite toute l’année. Le Château Pape Clément, à Pessac, conjugue histoire, jardins remarquables et dégustation de grands crus, en plein cœur de l’agglomération bordelaise.
Un domaine né au XIIIe siècle
Le nom du château remonte à Bertrand de Goth, né dans la région en 1264. Il hérite du domaine avant de devenir archevêque de Bordeaux, puis pape en 1305 sous le nom de Clément V. Les premières vendanges connues datent de 1252. Le domaine appartient ensuite à l’archevêché de Bordeaux jusqu’à la Révolution française.
Le château actuel date du XVIe siècle. Sa tour néogothique crénelée domine aujourd’hui les 60 hectares de vignes environnants. Le domaine est classé Grand Cru de Graves depuis 1953. Il appartient désormais à l’appellation Pessac-Léognan, un vignoble urbain assez rare en France.
Depuis 1985, le domaine appartient à Bernard Magrez. Cet entrepreneur autodidacte a bâti son empire viticole en partant de zéro, avant de devenir l’unique propriétaire de quatre Grands Crus Classés de Bordeaux.
Une viticulture qui mêle tradition et innovation
Le vignoble se distingue par des méthodes agronomiques adaptées à son environnement urbain. Le labour à cheval côtoie la traction électrique et les essais biodynamiques. Cette approche vaut au domaine la certification Haute Valeur Environnementale, la plus haute distinction environnementale reconnue en France.
Les vendanges restent entièrement manuelles. Un premier tri s’effectue à la vigne, où seules les plus belles grappes sont récoltées. Un second tri a lieu ensuite au cuvier, pour ne conserver que les raisins à maturité optimale.
Des jardins à découvrir en marge des vignes
Les jardins du château valent à eux seuls le déplacement. Des oliviers centenaires côtoient des plantes rares utilisées en biodynamie. Un potager caché derrière un cèdre du Liban alimente directement les cuisines de La Grande Maison de Bernard Magrez.
Un jardin d’inspiration exotique surprend également les visiteurs. Agaves géants, yuccas et palmiers y composent un paysage presque désertique. Une allée d’oliviers et de cyprès, bordée de lavande, prolonge la promenade dans une ambiance méditerranéenne.
Comment organiser sa visite
Le château se visite sept jours sur sept, sur réservation. Plusieurs formules existent selon le temps disponible et le niveau d’intérêt pour l’œnologie. La visite « Sur les traces du Pape Clément » retrace l’histoire du domaine et se termine par une dégustation de deux vins. La formule « L’éveil des sens » propose un parcours plus sensoriel, avec une dégustation de six à sept vins. Pour les visiteurs qui veulent aller plus loin, l’atelier « B-Winemaker » permet de créer sa propre cuvée, de l’assemblage à l’embouteillage.
Les tarifs varient de 10 euros pour une visite seule à 49 euros pour une formule visite-dégustation complète. L’atelier de création de cuvée démarre à 79 euros. En été, des afterworks animés par des concerts prennent place dans les jardins, tous les jeudis soirs.
Une dégustation à la hauteur de la réputation du lieu
Les vins de Pape Clément, rouges comme blancs, se distinguent par leur équilibre et leur complexité aromatique, entre fruits mûrs, épices douces et notes boisées. Certains millésimes, comme le blanc 2009 et le rouge 2010, ont obtenu la note maximale de 100/100 par Robert Parker.
Château Pape Clément, 216 avenue du Docteur Nancel Penard, 33600 Pessac. Réservation par téléphone ou par email à [email protected].
