Découvrir le Japon autrement : les incontournables hors des sentiers battus

Avec plus de 14 000 îles, l’archipel japonais propose plusieurs possibilités d’évasion. Au-delà des clichés de Tokyo, Kyoto et du mont Fuji, le Japon recèle des trésors insoupçonnés.

Les joyaux naturels méconnus

Plusieurs séjours sont nécessaires pour découvrir le Japon et ses merveilles naturelles loin des flux touristiques. L’île de Yakushima, au sud de Kyushu, abrite une forêt primaire aux cèdres millénaires. Son ambiance envoûtante, entre brume et mousses luxuriantes, plonge le visiteur au cœur d’une nature dense et intacte. Plus au nord, la péninsule de Noto se trouve dans la préfecture d’Ishikawa. Elle séduit par ses falaises abruptes et ses rizières en terrasses. Ses villages de pêcheurs traditionnels représentent la destination idéale pour un séjour paisible. Au cœur des paysages montagneux d’Akita, les sources de Nyuto proposent une expérience thermale authentique.

Des îles et des villages à part

L’archipel d’Okinawa est situé à l’extrême sud du pays. Ces îles forment un cadre idyllique avec leurs plages de sable blanc et leurs eaux cristallines. Mais Okinawa, c’est aussi une culture singulière, héritée du royaume de Ryūkyū. Vous retrouverez les vestiges de ce royaume à travers des sites historiques comme le château de Shuri. L’archipel est également une terre de longévité. Les habitants, réputés pour leur espérance de vie exceptionnelle, perpétuent un mode de vie sain et équilibré. Lors de votre voyage, laissez-vous imprégner par les traditions locales.

Le village de Shirakawa-gō, un voyage hors du temps

Le village de Shirakawa-gō, niché dans les Alpes japonaises, transporte les visiteurs dans un autre temps. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce hameau se distingue par ses maisons traditionnelles aux toits de chaume en pente, appelées gassho-zukuri. Ce village offre une parenthèse hors du temps où traditions et hospitalité se conjuguent harmonieusement. Vous y découvrez l’âme rurale japonaise à travers l’artisanat, la gastronomie et les rencontres avec les habitants.

Pèlerinage et expérience spirituelle

Shikoku, la plus petite des quatre îles principales, est célèbre pour le pèlerinage des 88 temples. Ce circuit de 1200 kilomètres suit les pas du moine Kukai (Kobo Daishi). Il traverse des paysages extraordinaires : gorges vertigineuses, côtes sauvages et villages traditionnels. La spectaculaire vallée d’Iya se distingue avec ses ponts suspendus en lianes et ses maisons accrochées à flanc de montagne. Sur le mont Koya (Koyasan), vous pouvez séjourner dans un temple bouddhiste et participer aux rituels matinaux. Dans la préfecture de Yamagata, vous verrez les pratiques des yamabushi, les moines ascètes des monts Dewa.

Des villes alternatives pleines de charme

Loin de l’effervescence des métropoles japonaises, certaines villes de taille moyenne préservent l’essence du Japon traditionnel. Takayama, dans les Alpes japonaises, enchante par son centre historique et ses festivals biannuels de chars. Matsumoto, dominée par son château noir classé trésor national, combine patrimoine architectural et scène artistique dynamique. Une visite à Kurashiki vous ramène à l’époque Edo. Son quartier historique Bikan, aux canaux bordés d’entrepôts traditionnels aux murs blancs, rappelle la Venise japonaise.

Kanazawa, la rivale secrète de Kyoto

Kanazawa a conservé son charme d’antan grâce à son éloignement des grandes routes commerciales. Aussi, vous verrez des résidences de samouraï dans le quartier de Nagamachi. Les maisons de thé traditionnelles du district de Higashi Chaya méritent le détour. Et, le jardin Kenroku-en est l’un des trois plus beaux jardins du Japon.

Pour connaître les différentes facettes du Japon, osez quitter les sentiers battus. C’est dans ces trésors cachés que réside toute la magie de l’Empire du Soleil Levant.